Van gemaal tot datastroom

Onze huidige wereld verandert snel, en vooral in infrabeheer en IT zijn de veranderingen goed te voelen. De druk op infrastructuur, industrie en openbare ruimte neemt toe. Er is minder personeel beschikbaar, tijd is schaars, en de marges voor fouten worden kleiner. In die context groeit de behoefte aan systemen die beter inzicht geven en sneller kunnen reageren.

De connectie tussen fysiek en digitaal

Steeds vaker kiezen organisaties voor Cyber-Physical Systems: technologieën die de fysieke wereld en digitale data-intelligentie direct met elkaar verbinden. “De digitale en fysieke wereld raken steeds nauwer met elkaar verweven,” zegt Bauke van den Berg. Hij leidt als Director Consulting Services bij CGI een team van consultants dat zich richt op het verbinden van IT en OT binnen industriële en infrastructurele omgevingen. Zijn team helpt organisaties bij het ontwikkelen en implementeren van data-gedreven oplossingen, zoals Cyber-Physical Systems. “Dat is precies het domein waarin wij én partners zoals Your Partner opereren.”

Cyber-Physical Systems zijn geïntegreerde systemen waarin sensoren, machines en software samenwerken. Data uit fysieke installaties – bijvoorbeeld gemalen, pompen of energievoorzieningen – worden realtime verzameld, geanalyseerd en ingezet voor sturing. “Het draait om betrouwbare stuurinformatie,” aldus Bauke. “Je wilt processen optimaliseren op basis van feiten, niet op onderbuikgevoel. Daarvoor heb je de juiste combinatie nodig van techniek, data, processen en mensen.”

IT en OT: twee werelden, één oplossing

Binnen deze ontwikkeling vervagen de grenzen tussen IT en OT. IT (Informatie Technologie) omvat systemen voor data-opslag, verwerking en analyse. Denk aan cloudoplossingen, rapportages en dashboards. OT (Operationele Technologie) betreft fysieke besturingstechniek, zoals pompen, schakelkasten en regelinstallaties.

Deze domeinen werkten traditioneel los van elkaar. Maar in moderne infrastructuur zijn ze steeds vaker met elkaar verbonden. “IT kijkt steeds meer richting OT, en andersom,” zegt Bauke. “Op dat snijvlak ontstaan de meest waardevolle toepassingen.”

Een digitale tweeling van de werkelijkheid

Een veelgebruikte toepassing binnen Cyber-Physical Systems is de digital twin: een digitale kopie van een fysiek object of proces. Hiermee is het mogelijk om systemen op afstand te monitoren, simulaties te draaien of afwijkingen vroegtijdig te signaleren.

Wat een digital twin precies is, verschilt per context. “Een procestechnicus ziet het als een set formules die procesgedrag voorspelt,” legt Bauke uit. “Een gebouwbeheerder denkt eerder aan een 3D-weergave. Wij kijken vooral naar de data-aspecten: hoe je informatie verzamelt, analyseert en inzet voor aansturing.”

Your Partner als verbindende schakel

Your Partner is al jaren actief op het snijvlak van IT en OT. Door middel van onder andere hoofdposten worden data uit het veld verzameld en beschikbaar gemaakt voor centrale analyse en besluitvorming.

“Samenwerkingen met partijen als Your Partner zijn essentieel,” zegt Bauke. “Zij liepen er vroeg in voorop – bijvoorbeeld in het op afstand kunnen monitoren en aansturen van installaties. Dat heeft de basis gelegd voor de systemen zoals we die nu bouwen.”

De kracht van Your Partner ligt in het begrijpen van zowel de technische infrastructuur als de operationele praktijk. Dat maakt het mogelijk om complexe technologieën effectief te implementeren in het werkveld. “Technologie is geen doel op zich,” vertelt Bauke. “Het moet leiden tot betrouwbaardere, snellere en veiligere processen – en vooral: werk dat doet wat het moet doen.”

Richting een data-gedreven toekomst

CGI werkt al jaren aan het concept van de Unified Factory: een volledig verbonden en data-gedreven productieomgeving waarin alle onderdelen digitaal met elkaar communiceren. “Een van de hoofdthema’s daarin is connectie,” zegt Bauke. “Dat gaat over het verbinden van virtuele systemen en fysieke installaties. Daarin wordt alles steeds meer data-gedreven.”

De doorontwikkeling van dergelijke omgevingen vereist samenwerking. CGI levert de IT-infrastructuur en analysemogelijkheden; partners zoals Your Partner zorgen voor de domeinspecifieke kennis van fysieke installaties, onderhoudsprocessen en besturingsstructuren. “Die combinatie – kennis van de fysieke installatie én van data-analyse – is noodzakelijk om tot bruikbare oplossingen te komen.”

Van concept naar schaalbare praktijk

Innovatie hoeft niet grootschalig te beginnen. Juist kleine, concrete toepassingen kunnen veel opleveren. “Vroeger deed je maanden onderzoek voordat je begon,” zegt Bauke. “Tegenwoordig kun je snel een proof of concept opzetten. Open source-oplossingen en modulaire technologie maken het mogelijk om laagdrempelig te starten en stapsgewijs door te ontwikkelen.”

Your Partner werkt volgens hetzelfde principe: pragmatisch, schaalbaar en afgestemd op de realiteit van de klant. Zo worden organisaties ondersteund om technologie niet alleen te testen, maar ook daadwerkelijk te implementeren – in lijn met regelgeving en met respect voor bestaande processen. “Innovatie gaat in stappen,” bevestigt Bauke. “Elk bedrijf staat op zijn eigen plek op de ladder en het is belangrijk dat je steeds de volgende trede neemt.”

Toekomstbestendige infrastructuur

Cyber-Physical Systems vormen de technologische ruggengraat van toekomstbestendige infrastructuur. Ze verbinden mens, machine en data, en maken het mogelijk om processen slimmer en efficiënter te sturen. De kracht ligt in de samenwerking tussen domeinkennis en digitale innovatie.